http://habitat.aq.upm.es/boletin/n4/apsub.html
Éste es un primer texto sobre la constitución de un LETS. Esperamos mejorarlo
con nuestras y vuestras experiencias y reflexiones. Si tenéis algo que pueda
servir a otros, podéis comunicárnoslo para introducirlo en próximas
actualizaciones. Gracias.
Podéis dirigiros a:
Pere Subirana Samitier
c/ Salt,
18
08777 Sant Quintí de Mediona
(Barcelona)
Tel.: (93) 899 83 32
El Penedés es tierra de vino y cava. Su exportación llega a rincones muy
recónditos del planeta. Nos gustaría que esta especie de "manual" para poner en
funcionamiento las redes de intercambio local LETS llegase también a
muchos lugares y que fuera una herramienta efectiva para mejorar las condiciones
de vida de muchas personas.
Jhon Peterson Myers ha escrito un libro bastante clarificador sobre
los efectos de las sustancias químicas sintéticas (plaguicidas, insecticidas,
substancias utilizadas en la fabricación de plásticos, etc). Se llama
"Nuestro futuro robado", y muestra cómo sus efectos en el sistema
hormonal humano y demás seres vivos nos está llevando a un futuro digno de la
mejor película de terror. Sin embargo, no sólo nos roban el futuro en el campo
de la salud. ¿Qué objetivo tiene la ingeniería genética y la biotecnología si no
es el de hacernos dependientes en primer lugar y luego hacer negocio con nuestra
dependencia? Cada vez más un pequeño grupo de macroestructuras determinan
nuestras necesidades y la forma de cubrirlas, nuestros valores y nuestras
actitudes. He escogido el título de "Redes de Ayuda Mutua y Trueque Local. El
futuro en nuestras manos" porque son efectivamente un medio de recuperar el
poder de decisión sobre cosas esenciales que nos afectan en el campo económico y
social. Recuperar el poder que se ha ido centralizando en bancos, gobierno y
multinacionales, recuperar el medio ambiente, el sentido de comunidad, la
cooperación y la colaboración.
Vivimos un tiempo en que el dinero se ha convertido en una barrera difícil de
superar para muchos. Un tiempo donde la pérdida de identidad de pueblos y
naciones se ha acelerado y donde el miedo al futuro genera actitudes e
ideologías que tratan realidades complejas con argumentos simplistas. Muchas
personas se aferran a ellas a falta de una clara comprensión de la fuente de
nuestros problemas.
Vivimos la culminación de la Revolución Industrial, nacida el siglo pasado.
El modelo económico y social, las instituciones y el modo de vivir que nacieron
de ella están en crisis. El modelo de producción y consumo masivos presenta
síntomas de agotamiento, aunque sigue marginando a muchas personas y causando
una creciente degradación ecológica. La riqueza se sigue concentrando en pocas
manos a pasos acelerados. Mientras el pastel se hace cada vez más pequeño, la
competición entre personas y países aumenta. Sin embargo, no podemos dejar de
ver otros factores positivos que nos producen una esperanza basada en
realidades.
Los nuevos tiempos requieren nuevas formas de funcionamiento. Ya no podemos
creer que exista una relación directa entre innovación tecnológica y mejora de
las condiciones de vida, cuando vemos que a menudo sus efectos son negativos
sobre el tejido social. Como dice Marilyn Ferguson, "la pérdida de fe
en las instituciones, la tecnología y los expertos puede ser el principio de una
nueva madurez". Cada vez somos más conscientes de que hemos de vivir con
las consecuencias de nuestros actos y de los actos que dejamos de hacer. Somos
conscientes de que debemos ayudarnos a nosotros mismos en una primera etapa,
para luego organizar la ayuda mutua. Necesitamos nuevas herramientas (redes,
instituciones, formas de organización, etc) que nos permitan vivir mejor y que
dependan de nosotros mismos, que nos faciliten autonomía, no dependencia.
Personalmente creo que el LETS es sólo una de las nuevas formas de
organización que será conveniente crear a partir de ahora. Organizarnos en
sistemas de ayuda mutua y trueque local es una manera de empezar, sabiendo que
cada red es algo vivo y puede evolucionar. Esperamos que este texto os ayude a
ello.
Hemos creado "LA TROCA", que en catalán significa "la
madeja". Esa madeja que vincula a las personas y nos libera. Cualquier
intento de hacer más humana nuestra sociedad requiere valor y ganas. Recuperar
nuestro futuro es hoy una tarea urgente. Porque, como han escrito las personas
de la red de sistemas LETS del Oeste de Australia: "Cada vez está
creciendo más el abismo entre lo que nosotros conocemos de nuestro futuro y la
manera como vivimos en realidad nuestras vidas (...) Sea lo que sea lo que nos
depara el porvenir, está claro que las víctimas del futuro serán aquellas
personas que no estén integradas en una comunidad que les atienda y les
ayude".
Desde el Penedés, esa pequeña parte de Cataluña, os decimos:
¡Ánimo!
En las sociedades preindustriales, el dinero tenía una función muy limitada.
La mayoría de las personas vivían produciéndose ellos mismos lo que necesitaban.
A partir de la Revolución Industrial del siglo pasado, la autosuficiencia
tradicional del campo se rompe. Cada vez más personas van a trabajar a las
fábricas y se produce la separación entre productor y consumidor. La producción
servía para vender (valor de cambio), no para usar (valor de uso). El lugar
donde se encuentran el productor y el consumidor es el mercado. El mercado deja
de ser un lugar físico donde intercambiar los productos que se necesitan para
ser el "lugar inmaterial" donde se pueden relacionar consumidor y productor,
aunque físicamente estén a mucha distancia uno de otro. Hoy en día el mercado es
más inmaterial que nunca, con las nuevas tecnologías de la comunicación la
mercancías y el dinero a menudo son cifras en un ordenador y los vendedores y
compradores se encuentran a miles de kilómetros de distancia.
Esa distancia entre productor y consumidor se salva con dinero. El mercado
necesita dinero para poder funcionar, puesto que una persona que se especializa
en la producción de un producto debe tener dinero para acceder a lo que
necesita. Se inicia así el fenómeno de la "monetarización": cada vez más
necesidades humanas son cubiertas sólo gracias a la presencia del dinero. Desde
entonces, el dinero ha adquirido una presencia más y más importante en nuestras
vidas, a medida que ha ido creciendo su necesidad. Muchas actividades que antes
se realizaban en el hogar o en ámbitos familiares y locales se cubren hoy
contratando empresas de monetarización muy avanzada, hasta el punto de
"monetarizar" las relaciones o realizar una parte muy importante de nuestra vida
social en las grande superficies. El ámbito de la relación se traslada así de un
lugar público a uno privado.
El modelo industrial en el que todavía estamos inmersos es un modelo
concentrador: concentra las personas en las ciudades, las empresas se unen unas
con otras hasta hacer desaparecer a las pequeñas, y también concentra el dinero
cada vez más en unas pocas manos. La masa monetaria en circulación disminuye,
las personas y las empresas se ven abocadas a una feroz competencia para hacerse
con una parte de un pastel que cada vez se hace más pequeño. En ara de esta
"competitividad" se despiden trabajadores, se automatizan los procesos
industriales, se planifican las políticas económicas. Se produce un proceso de
realimentación negativo donde cada vez más las personas no disponen de dinero
para cubrir sus necesidades, con lo que el flujo monetario se concentra cada vez
más.
¿Podemos confiar únicamente en el dinero para cubrir nuestras
necesidades?
Podríamos llamar a este fenómeno crisis del mercado: al no haber
dinero, cada vez más personas se quedan al margen de él. El consumo decae, al
menos para muchos: los parados, los jóvenes, las mujeres... Los supermercados
están llenos de productos y las personas no pueden acceder a ellos por falta de
dinero. Es un signo evidente de que el mercado está en crisis y deja de ser útil
para una buena relación económica entre productor y consumidor. Las autoridades
económicas pretenden hacer el milagro de conjuntar un aumento de producción, una
reducción de los empleos y un aumento del consumo. La realidad es que los
fenómeno de marginación y pobreza adquieren una presencia creciente tanto entre
países ricos y pobres como entre sectores sociales de un mismo país.
La crisis del mercado va paralela a la crisis del modelo industrial, al
modelo económico basado en la producción y el consumo masivos. Nuestra
"sociedad de consumo" está en crisis, que se hace evidente en diferentes
áreas:
Otra razón por la que los Estados son incapaces de resolver los problemas
esenciales de las personas es que siguen aplicando en su gestión los
planteamientos de la lógica industrial: una ley afecta por igual a todos, sin
importar las especificidades de cada lugar o sector social, sin acercarse a
una realidad compleja, plural, rica en matices.
El dinero no es ni bueno ni malo. Es una invención muy ingeniosa de la
Humanidad que facilita la especialización y el comercio, al ayudar a superar los
límites del intercambio directo. El dinero cubre su función de ser un medio de
valoración de los intercambios sólo si circula, si pasa de unas manos a otras de
manera que los ingresos de unas personas sean los gastos de otras en función de
la riqueza real creada.
Sin embargo, al dinero también le pedimos que haga otra función contraria a
la anterior: la de ser un medio de acumulación de riqueza. Como tal, el dinero
debe acumularse y quedarse fuera de la circulación. El dinero se convierte en un
fin en sí mismo, cuanto más ahorras, más rico eres. Al combinarse esas dos
funciones, una persona que tiene dinero no lo pone en circulación si no es a
cambio de ganar algo en contrapartida. Se crea así el mecanismo del
interés: quien necesita el dinero debe cumplir las condiciones de quien lo
presta. El dinero se puede comprar y vender, y todo lo que se compra y se vende
está sujeto a escasez.
El historiador John L. King ha definido el mecanismo del interés de
nuestro sistema monetario como "la máquina de destrucción invisible"
que está detrás de muchos problemas ecológicos y sociales que padecemos. El pago
de intereses hace que el rico sea cada vez más rico y el pobre sea cada vez más
pobre. Viene a ser un peaje privado que pagan los que tienen menos dinero del
que necesitan a los que tienen más del que necesitan. Y eso es así debido a que
el dinero puesto a interés sigue un patrón de crecimiento exponencial, se dobla
a intervalos regulares. Al principio, el crecimiento es pequeño, pero pronto se
convierte en fulgurante.
Para ilustrar este crecimiento explicaremos la historia del inventor del
juego de ajedrez. El rey quedó tan entusiasmado que como premio le dijo al sabio
que pidiese lo que quisiera. El sabio dijo que quería un grano de trigo por la
primera casilla del tablero de este juego, y que esta cantidad se doblase a cada
casilla siguiente. El rey accedió complacido, puesto que el premio le pareció
insignificante. La primera casilla puso un grano, en la siguiente dos, en la
tercera 4, en la cuarta 8... Pero al llegar a la casilla 64, la última, ¡no
había suficiente trigo en todo su reino para pagar al sabio!
El interés provoca este crecimiento exponencial del dinero. Una cantidad de
dinero puesta al interés del 3%, en 24 años se habrá doblado. Si es del 6%,
tarda 12 años. Si el interés es del 1%, tarda 72 años. Como vemos, un 1% es
mucho en un patrón de crecimiento exponencial. Un pequeño endeudamiento puede
convertirse con el tiempo en una gran deuda.
Los pequeños productores están siendo sustituidos por grandes monopolios o
por multinacionales que tienen como único objetivo maximizar sus beneficios en
el mercado global.
Es un círculo vicioso también conocido por "efecto bola de nieve".
Una persona o país puede trabajar para producir riqueza, pero a partir de un
cierto umbral de riqueza acumulada su riqueza crece por ella misma.
Es imposible trasladar al mundo físico un crecimiento como el que provoca el
mecanismo del interés. El pago continuo de intereses es imposible. Si por un
lado tenemos una imposibilidad matemática y por otro una necesidad económica, lo
único que podemos hacer es generar un crecimiento económico que crezca en la
misma medida que los intereses. El dinero debe crecer, debe trabajar para
generar más dinero. Los que acumulan capital deben invertir, y lo hacen en
industrias que deben producir y vender a base de expandir el consumo. Se
invierte en maquinaria nueva para producir más y a más bajo precio, con lo que
el consumo y la acumulación de capital siguen creciendo. Como muy bien ha
escrito Hoogendijk, "la necesidad del hombre de negocios de hacer
dinero viene determinada por la necesidad del dinero de hacer negocios". Si
el dinero debe producir más dinero, deja de ser un buen facilitador del
intercambio de la riqueza real. En la medida en que los productos y servicios se
van volviendo más intensivos en capital, una mayor parte del dinero fluye hacia
los productores y los creditores, queda menos dinero para gastar en la propia
comunidad. Los beneficios obtenidos se reinvierten para hacer crecer más el
capital, la productividad aumenta a costa de destruir puestos de trabajo.
El pago de intereses no sólo se efectúa cuando pedimos un préstamo o crédito
a un banco:
El mecanismo del interés tiene otros efectos que conviene conocer:
Los gobiernos necesitan el crecimiento económico y la economía de mercado
para mantenerse. Por lo tanto, no pueden ir en su contra. Los gobiernos no
pueden solucionar la verdadera causa de los problemas ecológicos y sociales (el
sistema económico de producción y consumo), sólo pueden intentar mitigar sus
efectos.
LETS son las siglas de "Local Exchange and Trading System"
(Sistema de Intercambio y Comercio Local). Es un sistema de intercambio
multilateral organizado y permanente, que funciona en un sistema claramente
delimitado (comunidad local, asociación, etc). Nació en Vancouver (Canadá) en el
año 1983 y desde entonces se ha extendido a otros países: Inglaterra, Australia,
Estados Unidos, Alemania y Holanda, hasta formar una red de aproximadamente 800
asociaciones.
Es conveniente explicar la concepción del LETS como elemento de
construcción de vínculos comunitarios y como factor que protege de las
inclemencias del sistema económico convencional. Explicar cómo funciona el
dinero y los efectos de su concentración progresiva da una nueva perspectiva de
las redes que va más allá de un simple medio de intercambio sin dinero.
"Hasta hace poco, la principal controversia o conflicto en la sociedad se
producía entre la clase trabajadora y la burguesía. Hoy en día esa controversia
se ha calmado aparentemente porque el capitalismo ha ayudado a instaurar un
cierto bienestar y la clase trabajadora lo acepta. En el futuro, anticipo,
asistiremos a una transformación de este viejo antagonismo en otro: la gran
mayoría de la población entenderá el verdadero funcionamiento del sistema donde
el dinero debe crecer continuamente y tratará de liberarse de él o
domesticarlo."
Willem Hoogendijk
"Constatamos la evidencia de la impotencia de los individuos para resolver ni
una sola 'gran cuestión', mientras 'las grandes cuestiones', cada vez más,
llaman con más insistencia y contundencia a nuestra puerta."
Joan Pla
Los LETS incitan a la cooperación. Toda la riqueza que se crea en estas
redes se queda dentro del grupo. Por lo tanto, la riqueza se acumula
progresivamente al reinvertirse los beneficios en el grupo de forma
permanente. Se puede hablar de estas redes como de una forma de
autofinanciación.
Nos permiten ver a las personas de forma positiva: todos tenemos algo que
aportar. Las energías personales pueden ser aprovechadas, dirigiendo las
capacidades (creativas, profesionales y artísticas) y recursos hacia
actividades beneficiosas socialmente. Es una forma de incrementar la
diversidad de experiencias vitales, permitiéndonos hacer aquello que nos gusta
y siempre hemos querido hacer, aunque sea a pequeña escala. Fomenta la
autoestima personal, puesto que uno ha de encontrar en sí mismo las cosas que
puede ofrecer y reconocer y definir las necesidades.
En este sentido, los LETS dan a sus miembros algo que cualquier prestación
social de la Administración les puede dar: dignidad. Cuando llamamos
a alguien para solicitarle un servicio le estamos diciendo "Te necesitamos.
Tienes cosas que aportar".
Estas redes permiten romper la soledad, el aislamiento de las personas y
protegerlas de la obligación de consumir.
Los LETS permiten incrementar la autonomía personal, haciéndonos depender
menos de cosas que se escapan de nuestro control como el dinero, por ejemplo.
Nos aportan seguridad y nos ayudan a solucionar los problemas de la vida
cotidiana de cada persona al mismo tiempo que colaboramos a resolver los de
otros.
Cualquier cosa que se compra y se vende está sujeta a escasez. El dinero
no es una excepción.
Las redes LETS son un elemento educativo muy valioso. Nos permiten ver las relaciones económicas de otra manera, de una forma más humana. Nos educan a la cooperación. Para los niños, pueden ser una manera de enseñarles a tener independencia económica.
Un grupo inicial de personas se reúnen para constituir un LETS. Se crea una
lista central con el nombre de cada miembro y los bienes o servicios
que ofrece. Interesa que la lista de bienes y servicios ofrecidos sea lo más
amplia posible para aumentar las posibilidades de intercambio, por lo que se
ofrece la posibilidad de integrarse al sistema a otras personas. Los miembros
contactan entre sí para realizar los intercambios. Hay total libertad para usar
las posibilidades que ofrece el sistema. Los precios se acuerdan entre las dos
partes, aunque el LETS puede proponer unas guías para cada tipo de bien o
servicio.
Para funcionar bien es aconsejable organizarse de manera que se requiera una
mínima estructura con un coste muy bajo pero suficiente para asegurar el buen
funcionamiento de la red. No deberíamos complicarnos la vida alquilando locales
o comprando ordenadores si una persona puede hacer el mismo trabajo desde su
casa con su ordenador. No deberíamos asumir gastos innecesarios.
Es importante que el ámbito del grupo sea lo más local posible para facilitar
los intercambios. Mejor un grupo de barrio que un grupo de una gran ciudad,
mejor uno de ámbito local en un pueblo que uno de ámbito comarcal. Sin embargo,
según la naturaleza de lo intercambiado (traducciones, tratamientos de textos,
cursos, asesoramientos, etc) no es necesario estar cerca, gracias a la moderna
tecnología de comunicación. Hay miembros de redes que viven muy lejos de la
localidad donde reside el grupo, pero su oferta es alojamiento en fines de
semana, vacaciones, etc.
Para pagar los gastos de sellos, fotocopias, etc se puede hacer pagar una
pequeña cantidad de dinero (mil o dos mil pesetas, por ejemplo) al entrar en la
asociación. Las aportaciones monetarias pueden ser anuales o, como tenemos
establecido en "La Troca", hacerse efectivas cuando se han agotado las
aportaciones anteriores.
Los grupos necesitan cubrir determinadas funciones para su correcto
funcionamiento. Cada función ha de ser cubierta por un responsable. En "La
Troca" hemos establecido los siguientes roles (no nos gusta la definición
de "cargos"):
Algunos grupos hacen firmar un documento en el que el nuevo socio se
compromete en el buen funcionamiento del sistema. Es importante explicar bien
los beneficios de los LETS y advertir de las dificultades con que se pueden
encontrar, animando a comunicarlas y a participar.
Podemos preguntar a las personas qué es lo que les ha motivado a venir para
conocer su grado de coherencia con la filosofía del sistema. A veces podemos
encontrarnos con personas poco motivadas con ella, podemos preguntarles si
están realmente seguras de querer participar y aclarar qué espera
conseguir.
En "La Troca" cada nuevo socio recibe un crédito de 20.000 iris,
con el compromiso de tener un saldo igual o superior a esta cantidad en el
momento de dejar el grupo. Ningún socio puede endeudarse por debajo de 0 iris,
no se pueden tener iris negativos. Algunos grupos funcionan sin limitación del
grado de endeudamiento. Esto es bueno para el grupo, porque el endeudamiento
de unos significa la generación de unidades que van al saldo personal de
otros. En el SEL de Perpiñán, en la práctica, muy pocas personas
piden más de lo que dan, y el grupo considera que por una o dos personas no
vale la pena cambiar las reglas para todos. Con nuestra decisión de limitar el
endeudamiento, lo que pretendemos es evitar que se genere desconfianza en las
redes, sobre todo cuando hay que explicar el sistema a nuevos socios o a
personas que no tienen ninguna referencia del sistema.
La compra de materiales necesarios para algunos intercambios se puede pagar
en dinero, pero sólo se contabiliza en la hoja de riqueza personal las
unidades internas. Si se delimitan los casos en que será necesario utilizar el
dinero en los intercambios en la red es mejor. Pero el acuerdo entre las dos
partes siempre será el que prevalece.
La contabilidad y la tesorería deben tener muy en cuenta los criterios de
transparencia y efectividad.
El tiempo empleado en hacer las tareas de funcionamiento de la red es
retribuido en unidades del sistema. Los roles son rotatorios entre todos los
miembros del sistema.
"A pesar de que la dependencia de unas personas respecto a otras ha
crecido enormemente en la actualidad, nuestro conocimiento de este fenómeno ha
disminuido en igual proporción. Nuestra individualización va de la mano con
nuestra alienación".
Willem Hoogendijk
"Una persona que se encuentra en una situación de paro puede tener un
punto de vista negativo de sí mismo derivado de su situación laboral, pero no
aprecia todas las habilidades y conocimientos que puede utilizar. Lo que se pide
en estas redes es que cada uno aporte aquello que quiere y puede hacer".
Ana
Rovira (Dinamizadora de "La Troca" de Vilafranca)
| Socio n. | Nombre y saldo personal | Teléfono | OFERTAS | DEMANDAS |
| 0 | "LA TROCA" -100.000 iris |
|||
| 1 | María 25.000 iris |
000.00.00 | Coser y cantar | Piano |
| 2 | Bienvenido 15.000 iris |
000.00.00 | Reflexoterapia podal | Cocina vegetariana |
| etc. |
Las unidades internas, los iris en nuestro caso, son sólo un reflejo de la
riqueza creada. La riqueza no está en los iris, sino en los bienes y servicios
que hemos intercambiado.
Una parte del directorio se puede disponer por las ofertas y demandas, por
zonas de una ciudad por índices alfabéticos, etc. Se facilita así la consulta
del directorio y el contacto entre las personas. Ejemplos:
Por zonas:
| Zonas | socio n. |
| Barceloneta | 2, 12, 55, 25 |
| Sarriá | 3, 15, 35, 32 |
| Gracia | 1, 4, 18, 39 |
| etc. |
| Alojamiento | Clases | Transportes | |
| Socios n. | 2, 5, 8, 10 | Inglés: 34, 65, 12 Francés: 23, 34 Cocina: 8, 17, 23 etc |
45, 18 |
En algunas zonas de Australia, los LETS tienen una gran importancia
económica, hasta el punto de involucrar a muchos negocios como restaurantes,
pequeños comercios, profesionales, etc. Los LETS son interesantes para los
negocios locales porque:
De hecho, en los LETS cada persona se convierte en una empresa. La empresa se
hace personal, tiene una dimensión humana. Las demandas que existen en los LETS
pueden ser un indicativo de lo que se necesita en una comunidad, lo que puede
motivar a los emprendedores a empezar un negocio.
El sistema económico basado en la producción y el consumo nos lleva a un
callejón sin salida, sin embargo no podemos pararlo porque dependemos de él en
mayor o menor medida. La mejor contribución que podemos hacer para cambiar las
cosas es reducir esa dependencia al máximo. Entre otras cosas, podemos
incrementar nuestras capacidades productivas y nuestro grado de autosuficiencia
personal y local.
A menudo se acusa a los LETS de ir en detrimento de las empresas y
actividades económicas legalizadas. Éste es un argumento válido sólo hasta
cierto punto: ¿qué pasa con las personas que no tienen dinero? ¿qué alternativa
se les da para que puedan cubrir sus necesidades? Lo que realmente daña a
los comercios y a las empresas pequeñas es la concentración de la riqueza en
grandes corporaciones y superficies comerciales. El paro estructural que tenemos
hoy no lo han producido los LETS.
En realidad, las redes salen fuera de la economía monetaria. Se produce así
una contradicción entre las necesidades imperiosas de dinero de las personas que
están dentro de la economía monetaria y las necesidades de las personas que se
han quedado fuera.
El aumento de la economía monetaria es la consecuencia de la necesidad de
dinero provocada por el mecanismo del interés. A largo plazo es mucho mejor para
las personas y comunidades devolver la economía monetaria a su justo lugar
(había invadido el terreno de muchas actividades que tradicionalmente se
realizaban sin dinero).
Podemos explicar este argumento a los comerciantes o pequeños empresarios e
invitarlos a que se incorporen a la red. No deberíamos entrar en polémicas con
ellos, sino intentar hacerles ver que el problema real es la concentración de la
riqueza y la falta de dinero que conlleva.
Las redes de intercambio no se pueden considerar economía sumergida porque
son actividades que se realizan de manera puntual. ¿Acaso el voluntariado es
economía sumergida?
"Como nuestra economía vincula el acceso a los servicios con el acceso al
dinero, hemos caído en la ilusión colectiva de que el dinero es la riqueza real.
En realidad, el dinero es una medida de valor de lo que se considera importante,
como los centímetros son una unidad de medida de longitud. Hoy los bancos y los
gobiernos tienen el control del suministro de dinero, por lo que la gente y las
comunidades han perdido el poder de poner una medida de valor a lo que
consideran importante. La pérdida de poder personal es una inevitable
consecuencia de este proceso."
Red de sistemas LETS del Oeste de
Australia.
Las redes también pueden generar apoyos puntuales a personas enfermas o en
situaciones de necesidad. Se pueden hacer aportaciones voluntarias de unidades
internas para la prestación de servicios o se pueden restar del saldo de la
asociación, cada grupo puede tomar sus propias decisiones.
Un sistema necesita la diversidad para permanecer estable. La tendencia
actual hacia la concentración y la uniformización es contraria a las leyes que
permiten la vida.
Utilizar una red de intercambio local significa solucionar los problemas de
tu vida cotidiana al mismo tiempo que colaboras a solucionar los de otros.
Para crear riqueza sólo es necesario que dos personas se pongan de
acuerdo.
Es importante aclarar todos los detalles de cada intercambio para que luego
no se generen equívocos y disputas: cantidad en dinero y en unidades del
sistema, tiempo de realización, etc. La persona que ofrece un servicio debe de
estar capacitada para hacerlo en el nivel que exige la persona que lo recibe. Si
las personas tienen presente este "nivel de exigencia", las dos partes saldrán
ganando. Es mejor no realizar un intercambio con muchas posibilidades de no
llegar a este nivel de exigencia, que siempre tiene mucho de personal, cambia de
unas personas a otras.
Un aspecto importante es que nadie está obligado a realizar un intercambio si
no lo desea.
La lista de bienes y servicios es muy grande. Ejemplos: limpieza doméstica y
de coches, periodismo, guarda de casas o de animales, canguros, servicios de
asistencia a jóvenes, ancianos o personas con deficiencias, trabajos domésticos
como lavar la ropa, planchar, cocinar, etc; arte, enseñanzas diversas (lenguas
extranjeras, alfabetización...) bricolaje y reparaciones, alquileres,
desplazamientos, viajes, reparación de muebles y objetos antiguos, peluquería,
ayuda psicológica y médica, arquitectura, hospedaje, asesorías de todo tipo,
construcción, dentistas, ropa, fontanería, mercado de segunda mano, préstamo de
material o maquinaria, ocio, restaurantes, etc.
La lista se puede hacer más grande cuantas más capacidades posean los
miembros que forman el LETS.
Como guía para encontrar mejor lo que podemos ofrecer, pensemos en:
En los LETS se deja a los socios la valoración de los intercambios, para que
se ajusten a su realidad personal. Hay diferentes guías que ayudan a establecer
el "precio" de un bien o servicio: su precio de mercado, la dificultad del
trabajo, la oferta y la demanda existente dentro del sistema, las ganas, el
esfuerzo necesario, la consideración de la hora de trabajo como base para la
medida de los intercambios o una valoración de cada hora de trabajo según un
valor que determina la asociación. En La Troca hemos decidido que una
hora de trabajo no especializado equivale a 1.000 iris. En todos los casos, es
necesario crear una unidad de intercambio para su valoración: dólares
verdes (Canadá), iris (Bruselas), strouds (en la localidad de Stroud,
Inglaterra) o "Vales kas" (en Vallecas, Madrid). A veces, las unidades de
intercambio utilizadas valen lo mismo que la unidad monetaria del país: un iris
de Vilafranca equivale a una peseta.
Aunque estas unidades son un medio de intercambio, no se pueden considerar
propiamente como una moneda, como veremos en la matriz siguiente.
El tiempo puede ser también la unidad de valoración. Una hora de trabajo vale
igual para todos los miembros, independientemente del tipo de servicio
realizado. Es el modelo en el que se basan los "Bancos de Tiempo" en
Italia. En nuestra opinión tiene la ventaja de que es más igualitario: el tiempo
vale lo mismo para todo el mundo. Pero también tiene inconvenientes: la
dificultad para valorar las unidades pequeñas de tiempo o servicios especiales,
y no cuentan con la valoración de la experiencia, la responsabilidad o el
atractivo que el trabajo tiene para nosotros. Tampoco permite evaluar muy bien
los bienes.
| DINERO OFICIAL | UNIDADES DEL SISTEMA LETS (iris, vales kas, etc.) |
| Se crea en los grupos de poder y retorna a ellos. Está controlado por agentes externos a las personas y comunidades. | Se crean a medida que se necesitan y por quienes las usan. |
| Se va fácilmente fuera de la comunidad donde ha sido creado (con los impuestos, el consumo, etc.) | Se quedan en el grupo de personas que las han creado, no puede ir fuera. La riqueza creada se reinvierte en el grupo. |
| Se concentra en pocas manos, lo que provoca una escasez de dinero circulante a disposición de las personas. Enriquece al rico y empobrece al pobre. | Es una simple unidad de medida del intercambio, y por lo tanto es inagotable (como los centímetros). |
| Es anónimo. No ayuda a generar un sentido de comunidad, sino que genera competición. | Son nominales, van a nombre de alguien. No se pueden robar. Ayudan a crear un sentido de comunidad. Favorecen la cooperación. |
| Se puede acumular. Se puede comprar y vender: todo lo que se compra y se vende está sujeto a escasez. Es caro y poco seguro. | No tiene sentido acumularlas, al ser una medida de la riqueza real que ha sido creada. Son accesibles a todo el mundo. |
| Está sujeto al mecanismo del interés. | Están libres del mecanismo del interés tanto para los que las acumulan como para quienes están en deuda. |
| Cada vez representa menos a la riqueza real. Se
está convirtiendo en una imagen en una pantalla de ordenador, su valor
está solamente en la confianza de las personas, no está respaldado por oro
como antiguamente, ni por riqueza real. Por cada peseta gastada en bienes reales, hay 90 que han sido gastadas en acciones, certificados que producen intereses, pólizas de seguros, etc. |
Es una medida de la riqueza real creada. |
Si alguien recibe mucho más de lo que aporta, puede ser expulsado o los
miembros del grupo pueden negarse a realizar intercambios con esa persona. Sin
embargo, se pueden tener en cuenta las circunstancias difíciles que un socio
pueda estar atravesando y se le pueden conceder créditos (en unidades de
intercambio) sin interés. La informática facilita la contabilidad. "La
Troca" ha desarrollado un programa informático para facilitar la gestión de
los intercambios. Existe uno en inglés pero lo hemos encontrado poco práctico.
Para facilitar la contabilidad es bueno desarrollar mecanismos de recogida de
información: teléfono con contestador (o bien determinar una hora a la semana en
la que se pueda llamar al contable para comunicarle los intercambios
realizados), fax, buzón, encuentros personales,...
Los intercambios quedan registrados en una "Hoja de Riqueza
Personal" que se puede archivar y sirve de registro escrito de los
intercambios efectuados por cada uno. La hoja debe ser firmada por la persona
con la cual realizamos la operación y apuntamos su número de socio.
Algunos sistemas utilizan un sistema muy parecido a los cheques. El sistema
hace de banco donde se depositan los de los servicios efectuados y se retiran
para solicitar los intercambios.
Modelo de Hoja de Riqueza Personal utilizado en "La Troca"
Nombre...................................Socio n.. ...........
| Fecha | Concepto | Coste del Servicio Ofrecido |
Coste del Servicio Recibido |
Saldo | Firma y número de socio |
Ser individualista saldrá cada vez más caro.
En esta etapa se discute la filosofía del sistema, sus objetivos y su
funcionamiento: reglas, formas de valoración de los intercambios, periodicidad
de las reuniones, diseño de las "hojas de riqueza personal", formas de
comunicación y contabilidad de los intercambios, etc.
Se hace una primera lista de socios y se puede ya empezar a realizar
intercambios y experimentar los resultados. Poco a poco se va consolidando el
funcionamiento del sistema y el grupo promotor se cohesiona.
Es inevitable que entre todos los socios se produzcan diferentes grados de
adhesión, desde el compromiso fuerte al simple alistamiento. Una persona que
simplemente está inscrita en el grupo, pero no efectúa intercambios nunca, no es
interesante para el grupo porque complica inútilmente la gestión. Pueden
concederse bajas temporales de socios.
Ejemplos:
Reglamento_Interno_de_"La_
Troca" y
Reglas
de Funcionamiento de "El Trueque".
Las unidades de valoración diferentes en cada grupo son una dificultad para
la realización de intercambios entre diferentes LETS.
"Los sistemas de LETS se ven a ellos mismos como una parte del movimiento
comunitario en el cual los individuos y las comunidades, de una manera
independiente, encuentran maneras de cubrir sus propias necesidades"
Red de
Sistemas LETS del Oeste de Australia.
Un posible esquema de una presentación podría ser:
La mejor manera de presentar un LETS es compartiendo tu entusiasmo por el
sistema.
Los Estatutos son una cobertura legal. La reglamentación estricta de muchos
aspectos del funcionamiento de la entidad contrasta con la estructura flexible y
participativa que se debe generar en las redes. Lo más importante es el
funcionamiento de la red, una aplicación estricta de los estatutos no debería
afectarle negativamente.
En caso de legalización, se debe pedir la excepción de pagar el IVA a
Hacienda, acogiéndose a la normativa relativa a las exenciones de dicho impuesto
previstas en el artículo 20.1,12 de la Ley del Impuesto sobre el Valor Añadido.
Para ello será necesaria una certificación del secretario en la que se afirme
que la asociación no tiene finalidad de lucro y que no realiza actividades
económicas.
Un posible modelo de estatutos, a modo de orientación, puede ser la normativa
que figuraba en los
Estatutos_de_"El_
Trueque" de Madrid; pero los estatutos de cualquier asociación sin ánimo de
lucro pueden servir de modelo.
En el caso de encontrar excesivas trabas legales, hemos de recordar que lo
más importante es el funcionamiento de la red. Aunque los LETS no sean legales,
eso no quiere decir que no sean legítimos.
Sólo podemos incrementar nuestro poder de decisión cuando comprendemos la
raíz de nuestros problemas.
Por más que cambien los gobiernos, mientras el mecanismo del interés y el
interés compuesto siga vigente en el sistema monetario, la justicia social nunca
será posible.
"La dificultad reside, no en las nuevas ideas, sino en la dificultad de
escapar de las viejas"
John Maynard Keynes
El Plan Peppermint
c/ Jaume I, 5
Ibiza
Tel. (971) 39 10
86
La Troca
Plaça del Penedès 3, 2. planta
(Casal de la
Dona)
08720 Vilafranca del Penedés (Barcelona)
Tel. (93) 899 83 32
(Pere Subirana, coordinador)
Redes de Intercambio de Conocimientos
En Cataluña existen diversas
redes de intercambio de conocimientos, agrupadas en torno a la Fundació Serveis
de Cultura Popular (c/ Provenza, 324 3. 08037 Barcelona)
Tel. (93) 458 30
04
Fax: (93) 458 87 10
Suiza:
WIR
3 Rue du Simpton, 1001 Lausanne (Suiza)
Agrupa a
40.000 socios, un tercio de las pequeñas empresas suizas. Publica una revista
mensual: "Wir Magazine" en francés y alemán.
Francia:
En Francia existen ya 170 grupos SEL
Hoogendijk, Willem (1993): The Economic Revolution. Towards a
Sustainable Future by freeing the Economy from
Money-Making
(International Books. Utrecht (Holanda).)
Kennedy, Margrit (1995): Interest and Inflation Free Money.
Creating an exchange medium that works for everybody and protects the
earth
(New Society Publishers. Philadelphia (Estados Unidos))
Lang, Peter (1994): Lets Work Rebuilding The Local
Economy
(Ed. Grover Books. Oxford (Inglaterra).)
Western Australia LETSystems Letsystems Training
Pack
(Community Development Branch. Department of State Development)
Edita: Instituto Juan de Herrera. Av. Juan de Herrera 4. 28040
MADRID. ESPAÑA. ISSN: 1578-097X
Actualizado: 13 12 2001